Збудник (або патоген) – це мікроорганізм або інший агент, який може викликати захворювання у людини, тварини або рослин. Збудники можуть включати бактерії, віруси, грибки, паразитів та інші мікроорганізми. Кожен збудник має свої власні характеристики, шляхи передачі та способи виклику захворювань.
Збудники можуть бути передані від людини до людини через контакт, краплі в повітрі, спільне вживання їжі або води, а також через комах та інших носіїв. Деякі збудники можуть існувати в навколишньому середовищі і чекати на можливість вторгнутися в організм, тоді як інші можуть бути частинами нормальної мікрофлори організму, але стають патогенними при порушенні балансу в організмі.