Лактоза – це цукор, що міститься в молоці. Вона складається з двох вуглеводних складників, глюкози та галактози, які з’єднуються хімічним зв’язком. Лактоза є головним джерелом енергії для молодих ссавців, включаючи людей, і є основною складовою молочного продукту.
Після споживання молока або молочних продуктів, лактоза переводиться в кишечнику за допомогою ферменту лактази на її складові компоненти, глюкозу та галактозу, які потім всмоктуються в кров. У деяких людей, особливо у дорослих, виробництво ферменту лактази може зменшитися, що може призводити до розвитку лактозної непереносимості, коли організм не може вивести лактозу належним чином.
Лактоза використовується як джерело енергії для організму, а також для синтезу глікогену, що забезпечує резерв енергії в організмі. Лактоза також має важливу роль у підтримці здоров’я кісток та зубів, а також у розвитку імунної системи.