Каталізатор — це речовина, яка прискорює хімічну реакцію, не витрачаючись і не змінюючись у процесі. Каталізатори допомагають знизити енергію, необхідну для перебігу реакції, завдяки чому реакції проходять швидше і ефективніше. Після завершення реакції каталізатор залишається незмінним і може повторно використовуватися в нових реакціях.
Каталізатори поділяються на:
- Гомогенні — ті, що знаходяться в одній фазі (наприклад, рідка або газоподібна) з реакційною сумішшю.
- Гетерогенні — ті, що знаходяться в іншій фазі порівняно з реагентами (наприклад, твердий каталізатор у рідкій суміші).
Застосування каталізаторів:
- В промисловості: Використовуються для виробництва аміаку, нафтопродуктів, пластмас, ліків тощо.
- В біології: Ферменти є природними каталізаторами, які прискорюють біохімічні процеси в організмі, такі як травлення.
- В автомобілях: Каталітичні нейтралізатори зменшують шкідливі викиди в атмосферу.
Каталізатори відіграють важливу роль у багатьох галузях, адже дозволяють економити ресурси та енергію, роблячи процеси більш екологічними й економічно вигідними.