Антиген — це будь-яка речовина, яка може викликати імунну відповідь організму. В основному, антигени є чужорідними для організму і розпізнаються імунною системою як потенційні загрози. Антигени можуть бути бактеріями, вірусами, токсинами, хімічними речовинами, білками, полісахаридами або іншими макромолекулами. Відповідь імунної системи на антиген спрямована на знищення або нейтралізацію цього чужорідного агента.
Класифікація антигенів:
- Екзогенні антигени: потрапляють в організм ззовні (наприклад, бактерії, віруси, пилок).
- Ендогенні антигени: утворюються в організмі (наприклад, білки, які змінюються через інфекції або ракові клітини).
- Автоантигени: власні білки організму, на які може початися імунна відповідь при аутоімунних захворюваннях.
Механізм дії антигенів:
Коли антиген потрапляє в організм, він розпізнається клітинами імунної системи, зокрема, лімфоцитами (Т-клітинами і В-клітинами). Цей процес включає кілька етапів:
- Розпізнавання: антиген презентується на поверхні спеціалізованих клітин, таких як макрофаги або дендритні клітини, які захоплюють і перетравлюють антиген.
- Презентація антигену: фрагменти антигену (пептиди) зв’язуються з молекулами головного комплексу гістосумісності (MHC) на поверхні презентуючих клітин.
- Активація лімфоцитів: T-клітини розпізнають антиген, зв’язаний з MHC, і активуються. Цей процес може включати активацію В-клітин, які виробляють антитіла, специфічні до антигену.
Види антигенів за природою:
- Протеїнові антигени: білки, які є найбільш потужними антигенами через їх високу молекулярну вагу і складну структуру.
- Полісахаридні антигени: вуглеводні структури, які часто знаходяться на поверхні мікроорганізмів.
- Ліпідні антигени: менш поширені, але можуть бути частинами клітинних мембран.
- Нуклеїнові кислоти: зазвичай не викликають імунної відповіді самі по собі, але можуть бути антигенами у складі вірусів або комплексів з білками.
Приклади антигенів:
- Бактеріальні антигени: поверхневі білки бактерій, токсини, компоненти клітинної стінки.
- Вірусні антигени: білки капсиду або оболонки вірусів.
- Алергени: речовини, що викликають алергічні реакції (наприклад, пилок, шерсть тварин).
- Трансплантаційні антигени: білки на поверхні клітин, які можуть бути розпізнані як чужорідні при трансплантації органів.
Антигени відіграють ключову роль в імунології, допомагаючи організму розпізнавати і реагувати на потенційні загрози, а також у розробці вакцин, які стимулюють імунну систему виробляти антитіла до конкретних патогенів.